Uitgelicht: Wat is een Spinosaurus?

Spinosaurus is in de laatste vijftien jaar uitgegroeid tot één van de beroemdste dinosauriërs. Dat heeft vooral te maken met dit moment.

Auw. Mijn nek, en mijn kindertijd!

Ja, Spinosaurus was die roekeloze onverlaat die in Jurassic Park 3 (2001) groter, sterker en stoerder blijkt te wezen dan T. rex, die voor slome aaseter moet spelen. De reusachtige vleeseter met de krokodillensnuit en het zeil op de rug blijft de hele film lang een bedreiging. Hij bijt een vliegtuig in twee, breekt dwars door een groot hek heen en valt aan vanuit het diepe water. Een vleeseter, groter dan T. rex! En hij kan nog zwemmen ook! Stel je voor!

Voor alle duidelijkheid: T. rex leefde tientallen miljoenen later dan Spinosaurus, en bovendien op een ander continent. Maar ja, het is waar: Spinosaurus is groter dan T. rex. Hij is zelfs de grootste van alle carnivore dinosauriërs; waar T. rex maximaal 12 meter lang wordt, haalt Spinosaurus met gemak 16 meter. Maar is Spinosaurus echt het vraatzuchtige, onverslaanbare übermonster uit de film? Als ik die vraag stel, zal het antwoord wel nee zijn, hé?

Waar of niet waar: is T. rex een aaseter?

Wijsneuzen mogen graag roepen dat Tyrannosaurus rex helemaal geen gevaarlijke vleeseter is. Het is eigenlijk een aaseter, zo gaat het verhaal. Een pestkop, die te log is om achter levende prooien aan te gaan en alleen vlees eet van dieren die allang dood zijn. Misschien jaagt hij kleinere roofdieren weg van hun zelf eerlijk gevangen prooi en steelt hij het eten voor zichzelf. Boefje.

Dit idee is de wereld in geholpen door de Amerikaanse amateurpalentoloog Jack Horner, die vooral bekend is als wetenschappelijk adviseur voor de Jurassic Park-films. In Jurassic Park 3 (2001) zagen we de aasetende T. rex in "actie": de helden treffen hem aan, gebogen over een groot kadaver. Prompt wordt hij door een grotere en gevaarlijkere Spinosaurus gedood. Wat een loser.

T. rex in Jurassic Park 3. Terzijde: Hij is van een lekker sappig lijk aan het peuzelen, maar zodra hij mensen ziet gaat hij er meteen achteraan. Alsof je geroosterde kalkoen zit te eten en halverwege spruitjes gaat halen.